La succursale suisse de MSC Cruises, installée à Bâle, fête les 40 ans du groupe MSC, dont le siège est à Genève. Cette entreprise familiale a connu, depuis sa fondation, une croissance régulière qui lui a permis de devenir l’un des premiers croisiéristes européens, mais aussi le second armateur de porte-containers au monde. En Suisse aussi, MSC Croisières a connu une augmentation constante de ses parts de marché, voyant son chiffre d'affaires grimper dernièrement de 30 %.

À l'occasion de son 40e anniversaire, Mediterranean Shipping Company S.A. (MSC) revient sur son essor fulgurant. MSC, qui est aujourd'hui l'une des premiers croisiéristes européens et le deuxième armateur de porte-containers au monde, a commencé avec un seul navire. Petit à petit, sa flotte s'est étoffée, pour compter actuellement en tout 435 bâtiments, desservant 360 ports sur six continents, et 420 succursales.

C'est en 1970 que Gianluigi Aponte, marin d'origine italienne et ancien employé de banque, achète son premier bateau, le « Patricia », suivi, en 1971 et 1973, respectivement par le « Rafaela », baptisé ainsi en l'honneur de sa femme et l'« Ilse ». L'entreprise a démarré en Méditerranée, en Afrique de l'Est et en Mer Rouge pour s'étendre ensuite, jusqu'à la fin des années 80, à l'Amérique du Nord et à l'Australie. Initialement implantée à Bruxelles, MSC a, huit ans plus tard, déplacé son siège social à Genève, en Suisse, où réside aujourd'hui encore toute la famille Aponte.

À la fin des années 80, MSC fait son entrée sur le marché de la croisière en achetant le « Monterey ». Ensuite, Gianluigi Aponte reprendra l'activité Lauro Cruise Line de son ami et mentor Achille Lauro avant de créer enfin MSC Cruises, filiale du Groupe MSC, avec les navires de croisière « Rhapsody » et 
« Melody ». La jeune entreprise a connu depuis une croissance sans précédent et est désormais le premier croisiériste en Méditerranée, en Afrique du Sud et au Brésil.

Depuis 2008, MSC Cruises dispose, avec MSC Croisières SA, implantée à Bâle, de sa propre succursale en Suisse. L'activité de croisière, auparavant gérée par la Mediterranean Shipping Company suisse, également basée à Bâle, a connu un nouvel essor sous la direction de Paul Egli. MSC Croisières est ainsi le seul croisiériste à disposer en Suisse de son propre service de réservations et à proposer à sa clientèle suisse des conseils avisés, sur place, avec vingt collaborateurs. Au cours des deux dernières années, MSC Croisières a bénéficié d'une croissance annuelle remarquable. À lui seul, l'exercice 2010 s'est ainsi achevé sur une augmentation de 30 % environ du nombre de passagers et du chiffre d'affaires.

« Par rapport au fret, nous sommes encore un nouveau venu sur le marché », confie Paul Egli, directeur de MSC Croisières SA « Toutefois, nous faisons partie de la grande famille MSC et partageons la passion et la créativité qui ont fait le succès de l'entreprise. Notre longue expérience en matière de transport maritime commercial et notre souci de proximité avec la clientèle nous ont permis d'accroître constamment nos parts de marchés en Suisse et d'y occuper ainsi une position enviée ».